Mana-mana orang dewasa yang telah cuba mempelajari bahasa asing boleh membuktikan betapa rumit dan mengelirukannya. Oleh itu, apabila seorang kanak-kanak berusia tiga tahun yang telah dewasa di rumah dwibahasa menggunakan kata-kata bahasa Inggeris dalam kalimat Sepanyol, kebijaksanaan popular menganggap dia membingungkan kedua-dua bahasa.
Sains menunjukkan bahawa ini bukan kes itu. Malah, kanak-kanak awal adalah masa terbaik untuk belajar bahasa kedua kerana kanak-kanak yang mengalami dua bahasa dari kelahiran biasanya menjadi penutur asli kedua-duanya, sementara orang dewasa sering mengalami kesukaran belajar bahasa kedua dan mereka jarang mendapat kepuasan yang sama dengan bahasa ibunda mereka. Tapi persoalannya tetap ada jika ia mengelirukan untuk bayi belajar dua bahasa pada masa yang sama.
Bilakah bayi belajar bahasa itu?
Beberapa kajian menunjukkan bahawa bayi mula mempelajari bunyi bahasa sebelum mereka dilahirkan. Sudah berada di rahim, suara seorang ibu adalah salah satu bunyi paling menonjol yang dapat didengar oleh bayi yang belum lahir. Pada masa mereka sampai ke dunia, bayi yang baru lahir bukan sahaja boleh membezakan bahasa ibunya dan bahasa lain, tetapi juga menunjukkan keupayaan untuk membezakan antara bahasa.
Dalam Bayi dan banyak lagi Bagaimana kanak-kanak belajar untuk bercakap: perkembangan bahasa bulan demi bulan pada tahun pertama bayi Pembelajaran bahasa bergantung pada pemprosesan bunyi dan jika kita mengumpulkan semua bahasa di dunia terdapat kira-kira 800 bunyi yang berbeza. Setiap bahasa hanya menggunakan kira-kira 40 bunyi bahasa atau "fonem" yang membezakan satu bahasa daripada yang lain.
Semasa kelahiran, otak bayi mempunyai hadiah yang luar biasa: ia boleh membezakan 800 bunyi. Ini bermakna bahawa pada tahap ini bayi dapat mempelajari bahasa apa pun yang mereka hadapi dan sedikit demi sedikit bayi mengetahui apa yang paling mereka dengarkan.
Antara enam dan 12 bulan, kanak-kanak yang membesar di rumah monolingual mengkhususkan diri dalam subset bunyi dalam bahasa ibunda mereka. Dengan kata lain, mereka menjadi "pakar bahasa asli." Apabila mereka berumur satu tahun, bayi-bayi monolingual mula kehilangan keupayaan mereka untuk membezakan bunyi bahasa asing.
Mempelajari otak bayi
Bagaimana pula dengan bayi-bayi yang mendengar dua bahasa sejak lahir? Bolehkah otak bayi pakar dalam dua bahasa? Jika ya, bagaimanakah proses ini berbeza daripada pengkhususan dalam satu bahasa?
Mengetahui perbezaan dalam otak bayi yang belajar satu atau dua bahasa adalah penting untuk memahami tanda-tanda perkembangan ketika belajar bercakap. Sebagai contoh, ibu bapa kanak-kanak dwibahasa sering tertanya-tanya apa yang normal dan apa yang jarang berlaku atau bagaimana perbezaan anak-anak mereka berkaitan dengan anak-anak yang hanya mempelajari satu bahasa.
Baru-baru ini, kolaborator saya dan saya mempelajari pemprosesan serebrum suara bahasa dalam bayi berumur 11 bulan dari bahasa dwibahasa (Bahasa Sepanyol-Inggeris) dan rumah tunggal (bahasa Inggeris sahaja). Untuk ini kami menggunakan teknologi non-invasif yang dinamakan magnetoencephalography (MEG) yang jelas dan tepat menetapkan moment dan lokasi aktiviti otak apabila bayi mendengar suku kata dalam bahasa Sepanyol dan Inggeris.
Kami mendapati beberapa perbezaan utama antara kanak-kanak yang dibesarkan di rumah monolingual berbanding dua bahasa.
Pada umur 11 bulan, sebelum kebanyakan bayi mula mengatakan perkataan pertama mereka, aktiviti otak mendedahkan bahawa:
- Bayi dari rumah bahasa Inggeris monolingual khusus dalam memproses bunyi Bahasa Inggeris dan bukan bunyi bahasa Sepanyol, bahasa yang tidak dikenali.
- Bayi dari rumah bina bahasa Sepanyol-Inggeris khusus untuk memproses bunyi kedua bahasa, bahasa Sepanyol dan bahasa Inggeris.
Kajian kami menunjukkan bahawa otak bayi menjadi perhatian terhadap bahasa atau bahasa yang mereka dengar daripada penjaga mereka. Otak monolingual disesuaikan dengan bunyi satu bahasa dan otak dwibahasa disesuaikan dengan bunyi dua bahasa. Pada umur 11 bulan, aktiviti dalam otak bayi mencerminkan bahasa atau bahasa yang telah didedahkan.
Adakah baik untuk belajar dua bahasa?
Ini mempunyai akibat yang penting kerana begitu banyak ibu bapa anak-anak yang monolingual dan dwibahasa mati untuk mendengar kata-kata pertama anak-anak mereka. Ia adalah masa yang menarik untuk mengetahui lebih lanjut mengenai apa yang difikirkan bayi. Walau bagaimanapun, kedua-dua ibu bapa, terutama ibu bapa yang bilingual, prihatin bahawa anak mereka tidak belajar dengan cepat.
Kami menyedari bahawa bayi dwibahasa merespon dengan kuat dengan bunyi bahasa Inggeris sebagai bayi monolingual. Ini bermakna bayi dwibahasa belajar Bahasa Inggeris dengan kadar yang sama sebagai bayi tunggal. Ibu bapa kanak-kanak dwibahasa juga bimbang bahawa anak-anak mereka tidak tahu banyak perkataan sebagai anak-anak yang dibesarkan dengan hanya satu bahasa.
Untuk sedikit pun, kebimbangan ini adalah sah kerana bayi dwibahasa membahagikan masa mereka di antara dua bahasa dan oleh itu, secara purata, mendengar kata-kata dalam setiap bahasa. Walau bagaimanapun, kajian secara konsisten menunjukkan bahawa kanak-kanak dwibahasa tidak ditinggalkan apabila kedua-dua bahasa diambil kira.
Saiz perbendaharaan kata kanak-kanak dwibahasa, apabila kedua bahasa digabungkan, adalah sama dengan atau lebih besar daripada kanak-kanak monolingual. Satu lagi kebimbangan umum ialah bahawa bilingualisme menyebabkan kekeliruan. Sebahagian daripada masalah ini adalah disebabkan oleh "perubahan kod," tingkah laku ucapan di mana bayi bilingual mencampur dua bahasa.
Sebagai contoh, anak lelaki saya yang berusia empat tahun, yang berbahasa Inggeris, Sepanyol dan Slovenia, menggunakan bahasa Slovenia walaupun dalam bahasa Sepanyol dan bahasa Inggeris. Penyelidikan menunjukkan bahawa kanak-kanak dwibahasa mengubah kod kerana orang dewasa berbilang bahasa di sekeliling mereka juga melakukan. Perubahan kod orang dewasa dan kanak-kanak dwibahasa mengikuti peraturan tertentu dan bukannya rawak.
Dalam Bayi dan lebih banyak Pembangunan bahasa pada kanak-kanak: sembilan tanda yang perlu kami amatiTidak seperti kanak-kanak monolingual, kanak-kanak dwibahasa mempunyai bahasa lain yang mereka boleh menggunakan istilah jika perkataan yang betul dalam bahasa tidak datang ke fikiran mereka. Malah kanak-kanak berusia dua tahun menyesuaikan bahasa mereka agar sesuai dengan bahasa yang digunakan oleh mereka yang berpengalaman.
Penyelidik telah menunjukkan bahawa perubahan kod adalah sebahagian daripada perkembangan bahasa biasa kanak-kanak dwibahasa dan bahkan menjadi permulaan keupayaan kognitif tambahan yang dikenali sebagai "kelebihan bilingual."
Kanak-kanak dwibahasa mempunyai kelebihan
Berita baiknya adalah bahawa anak-anak muda di seluruh dunia boleh dan harus memperoleh dua bahasa pada masa yang sama. Malah, di banyak tempat di dunia, dwibahasa adalah norma dan bukannya pengecualian.
Sekarang kita tahu bahawa keperluan berterusan untuk menukar antara bahasa membawa kepada beberapa kelebihan kognitif. Penyelidikan mendapati bahawa orang dewasa dan kanak-kanak dwibahasa menunjukkan peningkatan dalam fungsi eksekutif otak: iaitu, mereka dapat mengalihkan perhatian, menukar tugas dan menyelesaikan masalah dengan lebih mudah. Ia juga mendapati bahawa kanak-kanak dwibahasa boleh meningkatkan keupayaan metalinguistik mereka (keupayaan untuk memikirkan bahasa itu sendiri, dan memahami bagaimana ia berfungsi). Terdapat bukti bahawa dwibahasa menjadikan pembelajaran bahasa ketiga lebih mudah dan juga dipercayai bahawa kesan terkumpul pengalaman dua bahasa diterjemahkan ke dalam kesan perlindungan terhadap kemerosotan kognitif dengan penuaan dan permulaan penyakit Alzheimer
Jadi, jika anda mahukan anak anda tahu lebih dari satu bahasa, sebaiknya bermula pada usia awal, sebelum dia mula bercakap bahasa ibunya. Anak anda tidak akan berasa keliru dan mungkin juga menumbuhkan kebolehan kognitif yang lain.
Pengarang: Naja Ferjan Ramírez, penyelidik di University of Washington
Artikel ini pada asalnya telah diterbitkan dalam Perbualan. Anda boleh membaca artikel asal di sini.
Foto | iStock
