Penyakit Alzheimer adalah penyakit neurodegenerative sebab yang tidak diketahui yang ditunjukkan sebagai gangguan kognitif dan gangguan tingkah laku. Ia kelihatan lebih kerap pada orang tua, tetapi Tanda-tanda pertama boleh memberi amaran dari zaman kanak-kanak.
Satu kajian baru oleh penyelidik di University of Hawaii, di Honolulu, dan diterbitkan dalam jurnal Neurology telah mendapati bahawa Gen yang berkaitan dengan Alzheimer dapat mengubah perkembangan otak pada anak berusia tiga tahun.
Kuncinya, gen E4
Penyelidik telah menganalisis 1,187 kanak-kanak berumur 3 hingga 20 tahun yang menjalani ujian genetik, imbasan otak dan ujian kemahiran pemikiran dan ingatan mereka.
Adalah diketahui bahawa orang yang membawa varian epsilon 4 (E4) daripada apolipoprotein-E (APOE) gen lebih cenderung untuk mengembangkan Alzheimer. Kita semua mempunyai satu salinan gen ini dari setiap ibu bapa kita, sehingga sehingga enam pembolehubah gen ini dapat dijumpai: E2E2, E3E3, E4E4, E2E3, E2E4 dan E3E4.
Para saintis mendapati bahawa Kanak-kanak yang mempunyai gen E4 lebih cenderung untuk membina penyakit Alzheimer berbanding dengan dua variasi gen lain, epsilon 2 (E2) dan 3 (E3).
Kanak-kanak yang membawa genotip E2E4 mempunyai hippocampus, kawasan otak yang berkaitan dengan ingatan, sehingga 5% lebih kecil daripada yang lain. Dan kanak-kanak di bawah lapan tahun dengan gabungan E4E4 menunjukkan tanda-tanda kelemahan di kawasan hippocampus.
Menurut ahli sains saraf Linda Chang, dari Universiti Hawaii, dan pengarang kajian:
"Kajian gen ini pada anak-anak muda akhirnya boleh memberi kita petunjuk pertama bahawa mereka mungkin berisiko untuk demensia masa depan. Ia juga dapat membantu mengembangkan cara untuk mencegah timbulnya penyakit atau melambatkan permulaan. "
Mereka tidak mahu mengambil tafsiran terburu-buru, kerana kajian itu mempunyai batasan (ujian dilakukan pada masa tertentu dan sampel kanak-kanak dengan genotip E2E4 adalah sangat kecil). Bagaimanapun, ia adalah pendahuluan yang boleh menyebabkan masa depan untuk rawatan yang berkesan untuk Alzheimer atau sekurang-kurangnya, untuk membantu menubuhkan beberapa langkah pencegahan.
