Bahawa susu ibu adalah makanan terbaik untuk bayi yang baru lahir tidak ada keraguan. Kelebihan pemakanannya tidak dapat dipertikaikan, seperti manfaat 'emas biologi' ini untuk sistem imun bayi. Susu ibu bertindak sebagai perisai perlindungan terhadap jangkitan dan penyakit.
Komposisinya terus mengejutkan kami apabila penemuan baru ditemui. Salah satu yang terakhir menyimpulkan bahawa sejenis gula dalam susu ibu akan melindungi bayi daripada kumpulan B streptokokus, jangkitan bakteria yang boleh dijumpai dalam vagina atau rektum seorang wanita hamil dan boleh membawa maut kepada bayi yang baru lahir lahir
Antara 10% dan 30% wanita hamil membawa bakteria streptokokus B. Ia adalah salah satu daripada banyak bakteria yang hidup di dalam badan dan umumnya tidak menyebabkan penyakit yang serius. Ia didapati dalam saluran pencernaan, saluran kencing dan pembiakan lelaki dan wanita dan pada wanita ia boleh dibuat di dalam vagina dan rektum.
Kebanyakan wanita hamil yang dijajah dengan GBS tidak mempunyai gejala atau kesihatan mereka terjejas, tetapi ada yang mungkin mempunyai jangkitan saluran kencing atau jangkitan pada rahim disebabkan bakteria. Jika jangkitan ini disebarkan kepada bayi pada masa penghantaran, ia boleh menyebabkan komplikasi yang serius, walaupun dalam beberapa kes menyebabkan kematian.
Penyelidik di Imperial College London (United Kingdom) menjalankan kajian dengan 183 wanita di Gambia dan mendapati bahawa sejenis gula yang terdapat dalam susu ibu boleh melindungi bayi yang baru lahir daripada jangkitan kumpulan B strep, penyebab umum meningitis pada bayi baru lahir dan penyebab utama jangkitan dalam tiga bulan pertama kehidupan.
Tidak semua wanita mempunyai susu yang sama
Komposisi susu ibu ditakrifkan oleh profil genetik setiap wanita. Khususnya, satu jenis sistem genetik tertentu, yang dipanggil sistem antigen Lewis (yang terlibat dalam pembuatan kumpulan darah ABO), memainkan peranan penting dalam menentukan gula dalam susu ibu.
Susu payudara mengandungi lebih daripada 200 molekul gula yang berlainan, campuran pelbagai jenis oligosakarida yang bertindak sebagai makanan untuk bakteria baik yang bayi mempunyai dalam usus. Oleh itu, susu payudara memihak kepada pembiakan bakteria ini.
Dalam kajian ini, pasukan menganalisis susu ibu dengan gula dikawal oleh gen ini. Wanita yang menghasilkan gula susu bersambung dengan gen Lewis kurang berkemungkinan mempunyai bakteria di dalam usus mereka, dan bayi mereka juga kurang mendapat bakteria 'buruk' dari ibu mereka ketika lahir.
