Pada masa ini, satu dari sepuluh kanak-kanak di dunia dilahirkan dengan lebih awal, suatu keadaan yang harus diberi perhatian kerana ia telah menjadi penyebab utama kematian pada anak-anak muda. Terlalu banyak bayi tiba di dunia terlalu lama dan memerlukan penjagaan khas untuk maju.
Terdapat banyak penyelidikan yang difokuskan pada kajian otak bayi pramatang, dan salah satu yang paling baru, diketuai oleh Kings College London, menyatakan bahawa kelahiran pra-matang mengubah sambungan otak bayi.
Otak bayi terbentuk di dalam rahim ibu dan berkembang sehingga lahir, tetapi juga berterusan pada tahun-tahun pertama kehidupan.
Para penyelidik memberi tumpuan kepada kajian perkembangan otak kanak-kanak lahir sebelum kehamilan ke-33 untuk memahami mengapa kelahiran pramatang dikaitkan dengan peningkatan risiko masalah perkembangan neurologi, termasuk gangguan spektrum autisme dan gangguan defisit perhatian.
Pengarang mengesahkan bahawa anak-anak ini ada kurang hubungan antara kawasan thalamus dan kawasan tertentu korteks otak yang diketahui menyokong fungsi kognitif yang unggul, tetapi juga lebih banyak hubungan antara thalamus dan kawasan korteks deria utama yang terlibat dalam pemprosesan isyarat dari muka, bibir, rahang, lidah dan tekak.
Mereka juga memerhatikan bahawa lebih awal bayi itu, lebih jelas ialah perbezaan corak sambungan otak. Sambungan paling kuat akan dikaitkan dengan pendedahan awal mereka menyusu dan botol, manakala penyambungan yang lebih rendah akan dikaitkan dengan insiden pembelajaran, kepekatan dan masalah sosial yang lebih tinggi pada zaman kanak-kanak.
